Infraestructura: definición y arquitectura

Infraestructura es un término ampliamente utilizado en arquitectura, pero su significado varía según el contexto. Para muchos, se refiere a la arquitectura de hardware de bajo nivel, redes y software de sistema (a veces llamado “middleware”) que sustenta las aplicaciones y sistemas empresariales. Esta definición también se aplica en TOGAF, pero con una connotación más amplia. En TOGAF, la infraestructura representa la parte de la arquitectura empresarial que es común o compartida en toda la organización, a diferencia de los elementos específicos de unidades organizacionales particulares (por ejemplo, departamentos).

En este sentido, la Arquitectura de Infraestructura es esencial para lograr un “flujo de información sin límites” en el ámbito de una empresa. Con el progreso hacia la agregación de servicios electrónicos, el contenido de una infraestructura se expandirá más allá de su delimitación actual.

Estos elementos comunes o compartidos suelen incluir gran parte del hardware de bajo nivel, redes y software de sistema de una empresa; pero también incluyen cada vez más software a nivel de aplicaciones que proporciona servicios a nivel de aplicación en toda la empresa. Estas “aplicaciones de infraestructura” se diferencian de las aplicaciones comerciales en que se preocupan principalmente por proporcionar servicios comunes en lugar de ejecutar directamente la lógica de la aplicación comercial. Los servicios web (un poco equívoco) son un ejemplo de aplicaciones de infraestructura que están atrayendo cada vez más atención y representan el enfoque principal del esfuerzo de arquitectura empresarial para muchas empresas en la actualidad.

Además de las “aplicaciones de infraestructura”, la infraestructura también puede incluir datos comunes o compartidos, y elementos de la Arquitectura de Negocios que son comunes en toda la empresa: principios comerciales comunes, estándares para realizar procesos comerciales comunes, etc.

Una Arquitectura de Infraestructura en términos de TOGAF es algo ortogonal a los principales dominios de arquitectura abordados por el Método de Desarrollo de Arquitectura (ADM) de TOGAF: Arquitectura de Negocios, Arquitectura de Datos, Arquitectura de Aplicaciones y Arquitectura de Tecnología. La descripción del ADM no menciona específicamente las etapas en las que se define una arquitectura de infraestructura. Sin embargo, el ADM es perfectamente compatible con este enfoque.

Un Enfoque a la Arquitectura de Infraestructura Usando el ADM

La introducción al ADM explica cómo, en la práctica, una arquitectura empresarial puede necesitar tener un alcance menor al de toda la empresa, tanto por la gran escala de algunas empresas como por la necesidad de limitar el alcance del esfuerzo de arquitectura a algo alcanzable que proporcione valor a la empresa dentro de los plazos, recursos y competencias disponibles para la función de Arquitectura.

Esto significa que muchos esfuerzos de arquitectura empresarial a gran escala no intentarán abarcar todas y cada una de las unidades/departamentos organizacionales de la empresa, sino que se centrarán inicialmente en un pequeño número de unidades/departamentos organizacionales clave. Esto suele significar priorizar las unidades de negocio dentro de una empresa y abordar solo las unidades de alta prioridad al emprender la arquitectura empresarial inicialmente. La intención sería que las iteraciones posteriores de la arquitectura empresarial amplíen el alcance de la cobertura empresarial, reutilizando los activos de arquitectura del Continuo Empresarial de la empresa que se habían desarrollado en iteraciones anteriores del ciclo de desarrollo de la arquitectura.

La arquitectura empresarial se desarrollaría entonces principalmente por fase del ADM (por ejemplo, primero la Arquitectura de Negocios, luego la Arquitectura de Sistemas de Información, etc.); y dentro de cada fase, por unidad/departamento organizacional, por orden de prioridad.

Por ejemplo, la Arquitectura de Negocios (línea de base más objetivo) para el Departamento de Manufactura podría ser la primera, si se considera que la Manufactura es la prioridad más alta, seguida de la Arquitectura de Negocios para el Departamento de Finanzas, si se considera que es la siguiente prioridad más alta, seguida de la Arquitectura de Negocios para el Departamento de Recursos Humanos, etc. Luego vendría la Arquitectura de Datos (línea de base más objetivo) para el Departamento de Manufactura, seguida de la Arquitectura de Datos para el Departamento de Finanzas, etc. (El orden de la Arquitectura de Datos y Aplicaciones puede invertirse, según el enfoque preferido).

Al ejecutar el ADM para cada unidad organizacional dentro de cada fase, el Arquitecto distinguiría entre los elementos específicos de la unidad organizacional en cuestión y los que son de toda la empresa o de “infraestructura”.

En este enfoque de la arquitectura empresarial, la “arquitectura de infraestructura” no se desarrolla como una “arquitectura” en sí misma, como la Arquitectura de Negocios o la Arquitectura de Datos, sino que surge de los cuatro dominios de arquitectura como una declaración de lo que en cada dominio es común o compartido en toda la empresa.

Infraestructura vs. Estructura

La infraestructura se relaciona con la estructura como el cuerpo con el alma. La estructura no puede funcionar sin la infraestructura. La infraestructura abarca todo lo que sustenta la estructura: el soporte material, las condiciones previas para las actividades y los productos que genera. Ejemplos incluyen la habitabilidad de las ciudades, las fuentes de energía, las vías de transporte, las comunicaciones, las organizaciones para el aprendizaje y la cultura, la administración pública, la atención sanitaria y las instituciones económicas.

Tanto la estructura como la infraestructura son igualmente importantes para el desarrollo económico y social. Sin una buena infraestructura, no hay desarrollo posible. Una sociedad moderna debe construir, mantener y adaptar su infraestructura a las necesidades cambiantes. Mientras la estructura puede depender del sector privado, la infraestructura, al estar compuesta por bienes públicos, requiere la intervención del Estado, financiada a través de impuestos.

La financiación de la infraestructura es crucial. Los impuestos son la principal fuente de ingresos para las administraciones públicas y son necesarios para construir, mantener y renovar las infraestructuras. Reducir los impuestos mientras se exige mejorar las infraestructuras es una contradicción. La experiencia muestra que la falta de inversión en infraestructura, a menudo debido a la reducción de impuestos, conduce a su deterioro.

La infraestructura, en el contexto de la arquitectura, representa los componentes compartidos y fundamentales que sustentan las operaciones de una organización, mientras que en un contexto más amplio, engloba los sistemas y servicios esenciales para el funcionamiento de una sociedad, requiriendo una cuidadosa planificación, financiación y mantenimiento para garantizar un desarrollo sostenible.

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